Monaco Journal - Great Wall Motor s'intéresse à la NASCAR : un prototype hybride et des recrutements stratégiques

Great Wall Motor (GWM) intensifie ses démarches pour pénétrer le marché du sport automobile nord-américain, en particulier la NASCAR. Le constructeur chinois a récemment fait apparaître un prototype de course aux couleurs rose et or près de son siège à Baoding, alimentant les spéculations sur une éventuelle participation aux championnats américains. Cette visibilité s'accompagne d'une stratégie de recrutement ciblée, indiquant que l'intérêt de GWM dépasse le simple stade du concept.

Le véhicule en question, baptisé Covenant, avait initialement été présenté lors du Motorsport Culture Day de GWM au salon de Pékin en avril 2026. Il se distingue par une carrosserie reprenant les proportions des stock-cars américaines, avec une face avant dégagée, des extracteurs d'air pour le refroidissement des freins, un imposant séparateur avant et un aileron arrière sur supports en col de cygne. Un diffuseur développé et des vitres latérales en polycarbonate complètent l'esthétique de course. Sous cette carrosserie, GWM annonce un moteur V6 longitudinal couplé à une architecture hybride rechargeable, avec l'intention future d'évoluer vers un V8 hybride.

Cependant, les récentes images du prototype posé sur le plateau arrière d'un camion, et non en essai sur circuit, indiquent que la voiture n'a pas encore validé ses performances en conditions réelles. Elle reste dans l'environnement de GWM à Baoding, juste avant le Car Carnival organisé par le groupe.

Au-delà du prototype, les signes d'une implication technique sérieuse sont clairs. Début du mois, GWM a publié une offre d'emploi pour un poste de "GF NASCAR Expert" au sein de son centre de recherche et développement à Baoding. Ce rôle ne se limite pas à la NASCAR ; il inclut également l'IndyCar. Le candidat devra travailler sur les performances du châssis Gen7 (Next Gen) utilisé en NASCAR Cup Series, ainsi que sur le moteur V8 de 5,86 litres "Coyote". Les compétences recherchées couvrent l'aérodynamique, les réglages dynamiques, la calibration des groupes motopropulseurs et l'exploitation des données de télémétrie.

La NASCAR a introduit sa plateforme Gen7 en 2022, avec une suspension arrière indépendante, une boîte séquentielle à cinq rapports et des roues de 18 pouces. Cette génération est conçue pour accueillir une évolution hybride, ce qui correspond aux intérêts de GWM. Pour l'IndyCar, la fiche de poste mentionne le V6 biturbo associé au châssis Dallara, avec des travaux de calibration et de validation sur circuit.

En parallèle, GWM développe une supercar à moteur central sur monocoque en fibre de carbone, supervisée par Adam Thomson, ancien ingénieur en chef chez McLaren. Ce projet prévoit un V8 4,0 litres biturbo hybride avec un essieu avant électrifié, et une déclinaison GT3 est également envisagée. Ces initiatives montrent que GWM explore simultanément plusieurs voies techniques pour s'imposer dans les disciplines majeures du sport automobile mondial.

G.Ricci--MJ